Dans le silence humide d’un matin de fin d’hiver, il suffit parfois d’un simple verre d’eau posé sur un rebord de fenêtre pour que la magie végétale se mette en marche. Une tige, quelques bourgeons, une patience modeste : ainsi naissent les boutures de kiwi, discrètes promesses de lianes futures, chargées de fruits solaires. Bouturer le kiwi dans l’eau n’est ni sorcellerie ni performance de laboratoire, mais un geste simple, presque domestique, à la portée de tous ceux qui acceptent d’écouter la lenteur des racines.
Comprendre le kiwi avant de plonger sa tige dans l’eau
Le kiwi (Actinidia deliciosa et ses proches cousins, comme l’Actinidia arguta, le kiwi de Sibérie) est une liane vigorante, avide de lumière, mais dont la jeunesse est fragile. Ses tissus jeunes sont tendres, gorgés de sève, et répondent bien à la mise à l’eau… à condition de respecter quelques lois simples du végétal.
Bouturer un kiwi dans l’eau, c’est profiter de deux forces naturelles :
- la capacité de certains tissus à reformer des racines à partir de cellules encore « indécises » ;
- la douceur d’un milieu aqueux stable, sans choc mécanique, où la bouture peut d’abord se consacrer à la formation de racines plutôt qu’à se défendre contre les sécheresses du substrat.
Mais encore faut-il choisir la bonne période, le bon bois, la bonne lumière. Sans cela, le verre d’eau reste un décor, et non une matrice.
Quand et sur quel bois bouturer le kiwi pour un enracinement rapide
Le kiwi se prête bien aux boutures semi-ligneuses et herbacées. La période la plus favorable, pour une mise à l’eau, se situe généralement :
- entre la fin du printemps et la fin de l’été (mai à août selon les régions),
- lorsque les rameaux de l’année ont déjà un peu durci, mais restent verts, souples, non encore lignifiés comme le vieux bois.
On parle alors de bois « semi-aoûté ». C’est à ce stade que les tissus sont suffisamment robustes pour ne pas pourrir trop vite, mais encore assez jeunes pour relancer de nouvelles racines à vive allure.
Évitez :
- les bois trop tendres du tout début de saison (tiges cassantes, pleines de sève, très sensibles à la pourriture) ;
- les rameaux trop vieux, brunis, déjà marqués par plusieurs saisons (leur potentiel de reprise est plus faible en milieu aqueux).
Matériel nécessaire : un laboratoire de fortune sur le rebord de la fenêtre
Point besoin de serre chauffée ni de matériel sophistiqué. Pour bouturer un kiwi dans l’eau, il vous suffit de :
- Rameaux sains de kiwi (mâle ou femelle, selon vos besoins futurs en pollinisation) ;
- Sécateur ou couteau bien affûté, parfaitement désinfecté (alcool, flamme, eau bouillante) ;
- Verres, bocaux ou petits vases transparents (le verre permet de surveiller la naissance des racines) ;
- Eau douce, non chlorée de préférence (eau de pluie filtrée ou eau du robinet reposée 24 h) ;
- Hormone de bouturage (facultatif, mais utile pour accélérer l’enracinement) ;
- Substrat de transplantation pour la suite : un mélange léger type 2/3 terreau, 1/3 sable ou perlite ;
- Pots avec trous de drainage ou emplacement au jardin déjà réfléchi, bien drainé, non battu par les vents.
À cela s’ajoute l’ingrédient invisible, mais décisif : une régularité de jardinier. Changer l’eau, observer, ajuster la lumière… autant de gestes simples qui tissent le lien entre lianes et humains.
Préparer la bouture de kiwi : choisir, tailler, équilibrer
Promenez-vous le long de votre kiwi comme on inspecte une vieille vigne, en quête du rameau juste. Recherchez :
- une tige de l’année, verte légèrement brunie, ferme mais flexible ;
- sans trace de maladie, de taches brunes, de blessures profondes ;
- portant plusieurs nœuds (zones d’insertion des feuilles et bourgeons).
Procédez ensuite ainsi :
1. Longueur de la bouture
Prélevez un segment de 10 à 15 cm, comportant idéalement 3 à 5 nœuds.
2. Coupe inférieure
Réalisez une coupe nette, juste sous un nœud, car c’est cette zone qui porte le plus grand potentiel racinaire. Inclinez légèrement la coupe pour distinguer le bas du haut, et pour faciliter l’écoulement de l’eau s’il y a contact avec l’air.
3. Coupe supérieure
Taillez la partie haute 1 à 2 cm au-dessus d’un bourgeon, en coupe franche. Ce bourgeon, plus tard, pourra donner une nouvelle pousse aérienne.
4. Feuillage
Le feuillage est à la fois moteur (photosynthèse) et fardeau (évaporation). Pour garder l’équilibre :
- Supprimez complètement les feuilles les plus basses, qui risqueraient de tremper dans l’eau et de pourrir ;
- Réduisez les feuilles restantes de moitié en coupant leur limbe. Moins de surface = moins de stress hydrique.
5. Hormone de bouturage (facultatif mais précieux)
Si vous en disposez, trempez la base de la bouture dans l’hormone (sous forme de poudre ou gel), en veillant à ne pas en mettre dans l’eau ensuite : tapotez légèrement la bouture pour ôter l’excès.
Mise à l’eau : installer la bouture dans son écrin liquide
Choisissez un récipient propre, transparent si possible. Versez une eau douce, à température ambiante, sur 3 à 5 cm de hauteur. L’idée n’est pas de noyer toute la tige, mais d’immerger efficacement les nœuds inférieurs.
Installez la bouture ainsi :
- Les nœuds inférieurs (sans feuilles) doivent être sous l’eau : ce sont vos futures portes de racines ;
- La partie supérieure (avec bourgeons et feuilles réduites) doit rester hors de l’eau, respirer, capter la lumière ;
- Évitez que des morceaux de feuilles trempent dans l’eau, sous peine de voir des pourritures se développer rapidement.
Disposez ensuite vos verres de boutures :
- à la lumière, mais pas en plein soleil direct brûlant ;
- près d’une fenêtre Est ou Nord-Est est idéal ;
- dans une ambiance douce, entre 18 et 24 °C, loin des radiateurs et des courants d’air froid.
Le kiwi apprécie la clarté diffuse, comme sous une frondaison légère. Recréez cette lumière tamisée à l’intérieur, et la bouture se sentira en sous-bois protecteur.
Entretien de l’eau : limiter la pourriture, favoriser l’oxygène
L’eau, si elle n’est pas renouvelée, devient vite un marigot silencieux, saturé de micro-organismes qui dévoreront votre bouture plus sûrement que la sécheresse. Pour l’éviter :
- Changez l’eau tous les 2 à 3 jours, systématiquement ;
- À chaque changement, rincez légèrement le récipient ;
- Si vous voyez apparaître un voile laiteux, un dépôt gluant sur la base de la tige, rincez doucement la bouture et raccourcissez légèrement la partie atteinte si nécessaire.
Certains jardiniers ajoutent une minuscule pointe de charbon de bois pilé au fond du récipient : il agit comme un filtre naturel et limite un peu les fermentations. Ce n’est pas indispensable, mais c’est un clin d’œil aux anciens savoirs.
Délais et signes d’enracinement : de la patience à l’émerveillement
Selon la variété de kiwi, la vigueur de la bouture et les conditions de lumière et de température, l’apparition des premières racines peut prendre :
- entre 10 et 20 jours dans des conditions optimales ;
- parfois jusqu’à 4 à 5 semaines si la température est plus fraîche.
Les premiers signes à guetter :
- un léger renflement au niveau des nœuds immergés, comme une petite couronne blanche ;
- puis de fins filaments, translucides, qui s’allongent dans l’eau ;
- en surface, une tige qui reste ferme, non molle, des bourgeons qui gonflent, parfois quelques nouvelles petites feuilles.
Attendez que les racines atteignent 3 à 5 cm de longueur avant d’envisager la transplantation. Trop courtes, elles se brisent ; trop longues, elles s’enchevêtrent et souffrent à la mise en terre.
Transplantation en pot : le passage de l’eau à la terre
Le jour où vous décidez de quitter l’élément liquide, agissez avec lenteur et délicatesse. Les racines formées dans l’eau sont souvent plus fragiles et moins « cuirassées » que celles nées dans le substrat.
Préparez un pot de taille modeste, 10 à 15 cm de diamètre suffisent. Remplissez-le d’un mélange léger :
- 2/3 de terreau fin, bien tamisé ;
- 1/3 de sable grossier ou de perlite, pour un drainage impeccable.
Procédez ainsi :
- Arrosez légèrement le substrat avant plantation, afin qu’il soit humide mais non détrempé ;
- Avec un bâtonnet, creusez un trou central, assez large pour accueillir les racines sans les plier ;
- Sortez la bouture de l’eau, tenez-la délicatement par la tige, jamais par les racines ;
- Placez-la dans le trou, étalez doucement les racines, puis rebouchez sans tasser trop fort ;
- Un léger arrosage final permet de coller le substrat contre les racines, sans les étouffer.
Les premières semaines, traitez votre jeune kiwi comme un convalescent :
- Lumière douce, sans soleil de plomb ;
- Substrat maintenu frais mais jamais détrempé ;
- Éventuel voile d’ombrage ou vitrage léger pour limiter les écarts brutaux de température.
Transplantation en pleine terre : offrir au kiwi une arche de ciel
Avant de le planter au jardin, laissez votre kiwi s’endurcir plusieurs semaines en pot. Quand la tige commence à pousser franchement, que de nouvelles feuilles se déploient sans flétrir, vous pouvez envisager le grand départ vers la pleine terre (généralement au printemps ou en tout début d’automne doux).
Choisissez un emplacement :
- au soleil ou à mi-ombre légère, selon la chaleur de votre région ;
- à l’abri des vents dominants (qui cassent les jeunes pousses et dessèchent le feuillage) ;
- avec un sol profond, riche en matières organiques, mais parfaitement drainé.
Installez d’emblée un support (pergola, treillis, câble) : le kiwi est une âme grimpante, il cherche par nature à escalader la lumière. Laissez-le s’amarrrer au ciel, plutôt qu’errer au sol.
Erreurs fréquentes à éviter avec les boutures de kiwi dans l’eau
Même les mains les plus bienveillantes peuvent trébucher. Voici quelques pièges classiques :
- Trop de feuilles conservées : la bouture se déshydrate par évaporation, les tiges se ramollissent, l’épuisement précède l’enracinement.
- Eau trop rarement changée : prolifération bactérienne, bases visqueuses, odeurs suspectes… la pourriture l’emporte.
- Exposition en plein soleil derrière une vitre : effet loupe, surchauffe de l’eau, stress thermique parfois fatal.
- Transplantation trop précoce : racines encore trop timides, incapables de se nourrir dans la terre, la bouture s’effondre en quelques jours.
- Substrat trop lourd à la plantation : mélange argileux, gorgé d’eau, où les racines, habituées à l’oxygène de l’eau, étouffent et se nécrosent.
Questions fréquentes autour des boutures de kiwi en eau
Peut-on bouturer n’importe quel kiwi dans l’eau ?
La plupart des kiwis classiques (Actinidia deliciosa, A. chinensis) et des kiwis de Sibérie (A. arguta) se prêtent bien à cette technique. Certains clones très vigoureux s’enracinent plus vite, d’autres plus lentement, mais la méthode reste valable.
Doit-on forcément utiliser des hormones de bouturage ?
Non. Le kiwi, correctement prélevé sur bois semi-aoûté, peut parfaitement émettre des racines sans aide. Les hormones sont un coup de pouce, pas une condition absolue.
Faut-il couvrir le verre d’une cloche ou d’un sac plastique ?
Inutile dans la majorité des cas. En milieu aquatique, la bouture ne souffre pas d’un manque d’humidité. Ce sont la qualité de l’eau et la lumière modérée qui importent davantage.
Combien de temps garder la bouture dans l’eau au maximum ?
Dès que les racines atteignent 3 à 5 cm, il est préférable de les habituer à la terre. Plus elles restent longtemps dans l’eau, plus elles s’y spécialisent, et plus le passage au substrat devient délicat.
Pour aller plus loin : créer son petit verger de kiwis maison
En maîtrisant la bouture dans l’eau, vous vous offrez la possibilité de multiplier à l’envi vos lianes favorites. Une femelle particulièrement généreuse ? Un mâle florifère qui assure une pollinisation exemplaire ? Quelques verres d’eau, et vous dupliquez ces talents au jardin.
Vous pouvez ainsi :
- composer un duo harmonieux de pieds mâles et femelles pour garantir une bonne fructification ;
- tester la rusticité de certaines variétés sur différentes expositions ;
- offrir des jeunes plants issus de vos boutures à ceux qui, autour de vous, rêvent d’un coin de pergola habité de fruits veloutés.
Dans l’eau immobile d’un simple verre se joue une alchimie discrète : la mémoire d’une liane adulte se recompose en miniatures racinaires, prête à s’élancer à nouveau vers les saisons futures. En apprenant à bouturer vos kiwis dans l’eau, vous ne faites pas qu’économiser l’achat de plants ; vous entrez dans un dialogue patient avec la plante, vous l’accompagnez de son ancienne ramure à sa nouvelle jeunesse.
Et lorsque, quelques années plus tard, sous une pergola chargée de fruits, vous repenserez à ce premier verre d’eau sur le rebord de la fenêtre, vous saurez que la forêt commence parfois dans le plus modeste des contenants.