Il y a, dans la souplesse des rameaux de noisetier, une ancienne promesse : celle de se multiplier sans fracas, simplement en se penchant vers la terre. Le marcottage n’est rien d’autre que cette inclination humble du bois vers l’humus. C’est une technique douce, presque furtive, qui permet d’obtenir de nouveaux plants vigoureux en guidant les branches vers leur propre destin racinaire.
Pourquoi marcotter le noisetier plutôt que le semer ?
Le noisetier (Corylus avellana) se sème aisément, direz-vous. Les écureuils s’en chargent très bien. Mais semer, c’est accepter la loterie génétique. Marcotter, au contraire, c’est copier fidèlement un individu que l’on aime déjà.
Le marcottage du noisetier est particulièrement intéressant lorsque :
- Vous disposez d’un sujet très productif, aux grosses noisettes bien pleines.
- Vous appréciez une variété pour son port, sa résistance ou sa précocité.
- Vous souhaitez rapidement densifier une haie bocagère ou créer un brise-vent nourricier.
- Votre sol est difficile (calcaire, argileux, sec) et un noisetier déjà adapté s’y porte bien.
En marcottant, vous créez un nouvel individu génétiquement identique au pied-mère. C’est comme tendre un miroir au noisetier et lui murmurer : « Répète ce geste de vie, ici, un peu plus loin. »
Les grandes lignes : comment le noisetier accepte-t-il de s’enraciner ?
Le noisetier est un arbuste drageonnant et souple. Ses branches basses, quand elles touchent le sol, ont une propension naturelle à émettre des racines. Le marcottage exploite simplement cette disposition.
Le principe est toujours le même :
- Inciter une jeune branche souple à entrer en contact intime avec la terre.
- Créer localement une légère blessure ou une contrainte pour stimuler l’émission de racines.
- Maintenir l’humidité et l’obscurité autour de cette zone.
- Attendre que la branche, à cet endroit, se transforme en plant autonome.
Ni engrais chimique, ni matériel sophistiqué : juste un peu de patience, une pelle, et parfois une pierre lourde comme un secret ancien.
Quand marcotter le noisetier ? Le calendrier idéal
Le marcottage du noisetier peut se pratiquer presque toute l’année hors périodes de gel intense, mais certaines saisons sont plus favorables que d’autres.
Période idéale : de la fin de l’hiver au début du printemps (février à avril, selon les régions).
- La sève commence à monter, la branche est prête à réagir et à cicatriser.
- Le sol est encore frais et humide, ce qui favorise l’enracinement.
Autre fenêtre intéressante : fin d’été – début d’automne (août à septembre).
- Le bois de l’année a déjà gagné en souplesse et en maturité.
- Le sol reste chaud, ce qui stimule la formation rapide de racines.
Évitez :
- Les périodes de gel prolongé (les blessures racinaires s’y referment mal).
- Les canicules, où maintenir une humidité régulière devient difficile.
Gardez à l’esprit un repère simple : marcotter lorsque la terre se laisse encore (ou déjà) travailler sans gémir sous la bêche.
Les principales méthodes de marcottage du noisetier
Le noisetier se prête à plusieurs techniques. Toutes ont le même but, mais chacune a sa musique.
1. Marcottage simple au sol
La méthode la plus naturelle et la plus adaptée aux arbustes de haie :
- On plie un rameau souple jusqu’au sol.
- On l’ancre dans une petite tranchée de terre.
- On laisse l’extrémité dépasser à l’air libre.
Particulièrement recommandée pour former une haie continue de noisetiers, comme un chapelet de frères ennoyés dans la même lisière.
2. Marcottage en serpente (ou par couchage multiple)
On couche une longue branche et on la fait alterner entre sol et air :
- Plusieurs points de la branche sont enterrés successivement.
- Chacun de ces points peut donner naissance à un plant distinct.
Idéal si vous voulez créer plusieurs plants à partir d’un seul rameau, pour étoffer une haie ou restaurer un petit bosquet.
3. Marcottage en butte (ou cépée marcottée)
Ici, ce n’est pas une branche que l’on couche, mais la base entière de l’arbuste que l’on stimule :
- On rabat fortement le noisetier (taille basse).
- On butte (on remonte de la terre) autour de la base, formant une petite colline.
- Les jeunes rejets émettent des racines dans la butte.
C’est une technique plus radicale, employée pour régénérer un vieux pied ou produire de nombreux marcottes simultanées.
Marcottage simple du noisetier : pas à pas
Imaginons un vieux noisetier, familier, dont vous appréciez les noisettes chaque automne. Vous souhaitez en obtenir deux ou trois copies. C’est le scénario idéal pour le marcottage simple.
1. Choisir la bonne branche
- Privilégiez un rameau de l’année précédente, encore souple, flexible sans se casser.
- La branche doit partir relativement bas sur le tronc, pour atteindre le sol sans contrainte excessive.
- Évitez les rameaux malades, rongés, ou déjà trop lignifiés.
Une branche vive, légèrement arquée, est souvent la meilleure candidate. Elle semble déjà vouloir saluer la terre.
2. Préparer le sol
- Dégagez l’herbe et les racines superficielles sur une zone de 30 à 40 cm.
- Ameublissez le sol à la bêche ou à la griffe, sur 15 cm de profondeur environ.
- Mélangez un peu de compost mûr ou de terreau de feuilles pour enrichir et alléger.
Un sol meuble, filtrant, légèrement humifère est comme un oreiller accueillant pour les futures racines.
3. Inciser le rameau (facultatif mais conseillé)
- À l’endroit qui sera enterré, retirez délicatement un fin anneau d’écorce sur 1 cm de large, sans sectionner le bois.
- Ou bien pratiquez une petite entaille oblique, à mi-profondeur, que vous maintenez légèrement ouverte avec un éclat de bois.
Cette micro-blessure ralentit la circulation de sève et stimule l’émission de racines adventives. C’est une alchimie discrète entre douleur et renaissance.
4. Mettre en terre et fixer
- Pliez doucement la branche vers le sol, sans la casser.
- Déposez la partie incisée dans une petite rigole de 10–15 cm de profondeur.
- Bloquez-la avec un crochet en fil de fer, une agrafe de jardin, ou même une vieille fourchette sacrifiée à la cause.
- Rebouchez avec la terre fine préparée, en tassant légèrement.
Seule l’extrémité du rameau doit ressortir de la terre, pointant vers le ciel comme un jeune plant. C’est elle qui continuera à photosynthétiser, nourrissant la zone d’enracinement.
5. Pailler et arroser
- Arrosez abondamment juste après la mise en place pour chasser les poches d’air.
- Étalez un paillis (feuilles mortes, BRF, foin) sur 5 cm d’épaisseur autour de la zone enterrée.
Ce manteau végétal maintient l’humidité, tempère les variations de température et nourrit, lentement, l’humus. Le marcottage, c’est aussi un pacte avec les micro-organismes du sol.
Suivi, séparation et transplantation des marcottes
Le marcottage, une fois installé, nécessite peu de soins, mais quelques attentions régulières feront la différence.
Pendant la saison de croissance :
- Surveillez l’humidité du sol, surtout en période sèche : un apport d’eau régulier est précieux.
- Maintenez le paillage, renouvelez-le si nécessaire.
- Vérifiez que la branche reste bien plaquée au sol, sans se redresser.
Les signes que le marcottage a réussi n’apparaissent pas toujours en surface. On peut parfois observer :
- Une vigueur accrue de l’extrémité dressée (feuillage plus dense, croissance soutenue).
- La branche qui oppose une résistance élastique lorsque vous tentez de la soulever.
Quand séparer la marcotte ?
En général, on laisse au moins une saison complète, parfois un an entier, avant de sectionner :
- Pour un marcottage réalisé au printemps, une séparation à la fin de l’hiver suivant est idéale.
- Pour un marcottage d’automne, patientez jusqu’au prochain automne ou printemps.
Le bon moment est celui où un chevelu racinaire dense s’est formé. Vous pouvez soulever délicatement un peu de terre pour y jeter un œil, comme on entrouvre un livre ancien.
Comment effectuer la séparation ?
- Avec un sécateur bien affûté, sectionnez la branche entre le pied-mère et la zone enracinée.
- Soulevez la jeune plante avec une bêche, en prenant une motte généreuse.
- Replantez aussitôt à son emplacement définitif, ou en pépinière pour un an de plus.
Un arrosage généreux après la transplantation aidera le jeune noisetier à nouer un premier pacte silencieux avec sa nouvelle terre.
Marcottage en serpente : multiplier les dons d’une seule branche
Quand un noisetier offre un long rameau souple, il serait presque dommage de ne produire qu’un seul plant. Le marcottage en serpente transforme cette branche en guirlande de futurs arbustes.
Le principe :
- On creuse plusieurs petites fosses espacées de 30 à 40 cm.
- La branche est couchée au sol et ancrée dans chacune de ces fosses, en laissant entre deux points enterrés un tronçon libre qui remonte à l’air.
- Chaque “boucle” enterrée est traitée comme une marcotte simple (incision, fixation, rebouchage, paillis).
Au bout d’un an, vous pourrez sectionner entre chaque jeune plant, comme on détache des perles d’un même fil. C’est une méthode très efficace pour reconstituer une haie champêtre à partir d’un seul sujet généreux.
Marcottage en butte : régénérer un vieux noisetier
Certains noisetiers, vieillissants, se dégarnissent du centre et ne fructifient plus qu’en périphérie. Plutôt que de les arracher, pourquoi ne pas les inviter à se re-multiplier ?
Étapes principales :
- En fin d’hiver, rabattez fortement les tiges à 20–30 cm du sol.
- Formez autour du pied une butte de 20–30 cm de hauteur avec un mélange de terre, compost et feuilles.
- Au cours de la saison, de nombreux rejets vont émerger à travers cette butte.
Au bout de 1 à 2 ans, ces rejets auront émis des racines propres dans la butte. Il suffira alors de “démonter” la butte, et de prélever les jeunes tiges bien enracinées, chacune destinée à devenir un noisetier autonome.
C’est une manière de remercier un vieux sujet en lui offrant une descendance nombreuse, plutôt que de le vouer à l’oubli.
Erreurs fréquentes et petits pièges à éviter
Le marcottage est indulgent, mais quelques fautes classiques méritent d’être signalées.
- Enterrer un bois trop vieux : les rameaux trop rigides, épais et lignifiés s’enracinent mal. Préférez des branches encore jeunes.
- Sol compact et asphyxiant : un sol argileux tassé suffoque les jeunes racines. Un bon ameublissement et un apport de matière organique sont essentiels.
- Oublier l’arrosage : en période sèche, la zone de marcottage doit rester fraîche ; sans eau, la racine ne se forme qu’imparfaitement.
- Couper trop tôt : la hâte est mauvaise conseillère ; attendez des racines bien formées avant de séparer.
- Section maladroite : une coupe mal placée peut endommager la jeune base racinaire. Travaillez proprement, avec un outil affûté.
Rappelez-vous que le noisetier, malgré sa vigueur apparente, aime la douceur dans les gestes. C’est un robuste au cœur sensible.
Astuces et nuances d’initié pour des plants vraiment vigoureux
Quelques détails, glanés au fil des bois et des saisons, peuvent transformer un simple marcottage en réussite éclatante.
- Choisir la bonne exposition : installez vos marcottes plutôt côté nord ou est du noisetier, plus frais et moins desséchant.
- Ajouter une poignée de sable : dans un sol lourd, un apport de sable de rivière autour de la zone d’enracinement améliore l’aération.
- Utiliser un vieux pot fendu : pour un marcottage plus “contenu”, placez la partie incisée dans un pot coupé ou fendu, rempli de bon terreau, semi-enterré. Le jour de la séparation, la motte sera intacte.
- Ne pas trop nourrir : un excès d’azote favorise les feuilles au détriment des racines. Préférez un compost mûr, sobre, plutôt qu’un engrais riche.
- Marquer les emplacements : un petit tuteur ou un galet discret vous évitera de piétiner, au printemps suivant, la zone d’enracinement oubliée sous le paillis.
- Penser à la diversité : si votre verger compte plusieurs noisetiers, marcottez différents sujets pour garder une bonne pollinisation croisée.
Avec le temps, vous reconnaîtrez au premier coup d’œil la branche qui se prête au marcottage, le sol qui demande un peu de feuille morte, le moment où la sève vous autorise à inciser sans crainte.
Planter un marcotte de noisetier : préparer l’avenir de la haie
Une fois votre jeune noisetier bien enraciné, se pose la question du lieu. Où accueillerez-vous ce nouveau venu, issu d’un geste patient et fidèle ?
Pour lui offrir un bon départ :
- Choisissez un sol drainé mais frais, ni marécageux, ni brûlé par le soleil sans répit.
- Prévoyez de l’espace : un noisetier adulte peut atteindre 3 à 5 mètres de large.
- Associez-le à d’autres essences (charme, aubépine, prunellier) pour composer une haie vivante, protectrice et nourricière.
- Tassez légèrement la terre après plantation et arrosez abondamment pour combler les interstices.
- Maintenez un paillis généreux les deux premières années, le temps que ses racines plongent et explorent.
Chaque marcotte replantée est une promesse de futures noisettes, bien sûr, mais aussi un refuge pour les oiseaux, un garde-manger pour quelques rongeurs, un maillon supplémentaire dans le réseau discret des haies champêtres.
À force de multiplier les noisetiers, on finit par tisser autour de soi une frange protectrice de bois clair, de chatons dorés au printemps et de frémissements d’ailes furtives. Et c’est peut-être cela, le véritable fruit du marcottage : peu à peu, l’homme s’y greffe lui-même au paysage, discret, enraciné, solidaire des arbres qu’il aide à se dédoubler.
